대한민국 축구의 차세대 스트라이커 오현규가 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 무대 진출을 목전에 두며 한국인 프리미어리거의 명맥을 이을 준비를 마쳤다. 튀르키예 이적시장 전문가 세르칸 모로바는 9일 헐 시티가 오현규의 영입을 위해 베식타시 측과 긴밀한 접촉을 이어가고 있다고 전격 보도했다. 지난 시즌 벨기에를 떠나 튀르키예 명문 베식타시에 합류한 오현규는 짧은 기간 동안 16경기에서 8골을 몰아치며 자신의 가치를 증명해냈고, 이러한 활약이 승격팀 헐 시티의 레이더망에 포착된 것이다.

 

오현규의 이적설이 급물살을 탄 배경에는 베식타시 내부의 급격한 변화가 자리 잡고 있다. 팀의 사령탑이 빈첸초 이탈리아나 감독으로 교체되면서 구단은 루카쿠나 블라호비치 같은 세계적인 공격수 영입을 우선순위에 두기 시작했다. 지난 시즌 팀의 핵심 자원으로 활약했음에도 불구하고 새 감독 체제에서 입지가 좁아질 수 있다는 우려가 나오던 차에, EPL 승격팀인 헐 시티가 손을 내민 셈이다. 오현규 입장에서는 주전 경쟁이 불투명한 튀르키예를 떠나 꿈의 무대인 잉글랜드로 향할 수 있는 최적의 기회를 잡았다.

 

헐 시티는 2025-2026시즌 챔피언십 플레이오프를 극적으로 통과하며 9년 만에 프리미어리그 복귀에 성공한 팀이다. 1부 무대 잔류를 위해 확실한 득점원을 찾고 있는 헐 시티는 오현규의 강력한 피지컬과 결정력을 높게 평가한 것으로 알려졌다. 만약 이번 이적이 성사된다면 오현규는 역대 21번째 한국인 프리미어리거라는 영예를 안게 된다. 최근 몇 차례 빅리그 진출 문턱에서 고배를 마셨던 그에게는 그 어느 때보다 간절한 도전이 될 전망이다.

 

사실 오현규의 유럽 빅리그 도전사는 순탄치만은 않았다. 2025년 여름에는 독일 슈투트가르트 이적이 확정적인 분위기였으나 마지막 메디컬 테스트에서 예상치 못한 변수가 발생하며 계약이 무산되는 아픔을 겪었다. 이어 지난 겨울 이적시장에서도 풀럼의 구체적인 제안을 받았지만 구단 간의 이견으로 인해 잉글랜드행 비행기에 몸을 싣지 못했다. 두 번의 좌절을 겪으며 더욱 단단해진 오현규는 이번 헐 시티의 관심을 반드시 결과로 만들어내겠다는 의지를 다지고 있다.

 

국가대표팀에서의 활약 역시 그의 EPL 진출 가능성을 뒷받침한다. 2026 북중미 월드컵 체코전에서 교체 투입 직후 터뜨린 극적인 역전골은 전 세계 스카우트들에게 오현규라는 이름을 각인시키는 결정적인 계기가 됐다. 비록 대표팀의 전체적인 성적은 아쉬움을 남겼으나, 위기의 순간 해결사 본능을 발휘한 오현규의 모습은 헐 시티를 비롯한 유럽 구단들에게 강렬한 인상을 남기기에 충분했다. 월드컵 무대에서 검증된 득점력은 취업 비자 발급 등 행정적인 절차에서도 유리하게 작용할 것으로 보인다.

 

유럽 이적 시장의 마감이 다가오는 가운데 오현규의 행선지는 조만간 결정될 것으로 보인다. 베식타시 구단은 적절한 이적료 제안이 올 경우 오현규의 앞길을 막지 않겠다는 입장이며, 헐 시티 역시 프리시즌 합류를 위해 협상 속도를 높이고 있다. 튀르키예를 정복하고 이제는 잉글랜드의 심장부로 향하려는 오현규의 도전이 결실을 맺을 수 있을지 전 세계 축구 팬들의 이목이 쏠리고 있다. 오현규는 현재 베식타시의 훈련에 참여하며 차분하게 다음 단계를 준비하고 있는 것으로 전해졌다.